所谓反季节蔬菜,是指在温室、大棚等设施条件下生产出来的非当季蔬菜。反季节蔬菜是对当季蔬菜的有益补充,有利于丰富蔬菜市场,满足消费者对蔬菜多样化和均衡营养的需求。其实蔬菜的安全与否和栽培季节无关,在食用安全性上,有人认为反季节蔬菜不安全,原因是设施条件下温度、湿度、光照等条件与露地不同,易发生病虫害。这种观点有失偏颇,不够科学和客观,实际上,无论当季蔬菜,还是反季节蔬菜,只要栽培环境未受到污染,病虫害防治到位,农药和肥料使用科学、合理,生产出来的蔬菜都是安全的,可以放心食用。特别是反季节蔬菜生产中防虫网、黄板诱杀、生物防治等的应用,使得化学农药用量大幅减少。
类似于反季节果蔬的还有果蔬催熟技术,经常被看作黑心商家的不法手段,甚至流传着“催熟果蔬导致性早熟”这样的说法。但事实上天然果蔬也会自我催熟,催熟剂是一种叫“乙烯利”的液体。植物生长过程中,会产生“信号分子”——乙烯,调控着植物的生长和成熟进程。在果蔬生长的某一个阶段,施以乙烯利,从而促进生长,让它们尽早成熟。许多农作物都可以采用这种操作,比如黄瓜、西瓜、西葫芦、柑橘、苹果、龙眼、荔枝等。另一类果蔬,比如香蕉、芒果、猕猴桃等,如果等到“自然成熟”才采摘,就会很快坏掉,无法保存和运输,通常的操作是在它们没有成熟的时候采摘下来,控制储存环境让它们处于“休眠”状态。等到销售前,再使用乙烯利启动它们的成熟过程,就可以在其他季节或者远离产地的地方吃到了。所谓“催熟”只是提前启动了植物的成熟过程。植物体内所发生的所有生理过程,跟“自然成熟”一样,自然成熟时能合成的物质,催熟时也会合成。有人担心食用催熟水果会使儿童性早熟。其实这种担心没必要,植物激素和动物激素是完全不同的两类物质,儿童性成熟是受性激素调节,而无论是乙烯还是乙烯利都不能在人体内表现出性激素样作用,也不能参与性激素的合成,更不可能引起性早熟。自然成熟时不会存在的物质,催熟时也不会有。也就是说,催熟并不会产生什么“有毒有害物质”,自然也就不会“对人体有害”。